「北海道一人旅 4～5日目 (旭川～新冠～千歳～青森～新潟)」
[2013年4月4日]
北海道に入ってから早くも3日目になる。朝8時に起床し、早々に宿を出る。
1～3日目はギチギチに詰め込んだ行程だったので、今日は割と時間にゆとりをもたせたルートとした。
まず、旭川から函館本線と室蘭本線を経由して苫小牧へ行く。
そこからは盲腸線の日高本線に乗って新冠へ赴き、新冠から戻ったら急行はまなすへ乗って青森へと向かう。
函館本線 [旭川～岩見沢]
10時24分、岩見沢行きは定刻通り旭川駅を出発した。
新たに高架化された区間からの眺望は素晴らしい。
車窓左側の雄大な景色を眺めながら、缶コーヒーを一気に飲み干し気合いを入れる。
この区間は普通列車の本数が際立って少なく、ルートを決めるときに相当手こずった。
右周りで北海道を回る場合だと、あの「厚別ダッシュ」をしないと多大な時間を無駄にすることになる。
しかし、今回は左回りのルートにしたのでそれはやらずに済んだ。
旭川を出て約2時間で岩見沢に到着した。
次の列車まで30分ぐらい時間があるので駅周りをぶらぶらすることに。この辺りは雪がまだかなり残っている。
道の脇には自分の背をはるかに超える雪の塊があって、今年の積雪が壮絶だったことを物語っている。
室蘭本線 [岩見沢～苫小牧]
岩見沢からは室蘭本線に乗って苫小牧へ向かう。
最初は真っ白な風景だったのに、車窓を眺めているうち雪がみるみるうちに少なくなっていく。
やがて雪もほとんど見られなくなった辺りで、列車は定刻通り苫小牧に到着。
次に乗る日高本線は7分後に発車するので、ここでのんびりしてる余裕はない。
日高本線 [苫小牧～新冠]
14時22分発の静内行きは4両編成で苫小牧駅を発車した。
途中の鵡川駅で後ろの2両は切り離しされる。
これから新冠まで約1時間半の旅である。
列車は荒涼とした原野の中を進んでいく。
車内はほとんどが学生で占められ、あとは観光客がまちまちでいるという感じだ。
鵡川駅で車両が切り離された後も席はいっぱいだったので、無論新冠まで後ろでかぶりつくことにする。
次第に右手に太平洋が見えてくる。
人家も少なくなってきた。
しかし、一昨日乗った花咲線のような最果て感や侘しさはない。
いかにも北海道といったのどかな風景が続く。
しばらくすると道路や人家は一切見当たらなくなり、列車は海岸すれすれをひた走っていく。
五能線に乗ったときもそうだったが、よくこんなところに線路を引いたなと思ってしまう。
進行方向先の光景に唖然とする。
下調べはしていたが、ただ圧倒されるしかない。
右側は絶壁、左手は海である。
本当に電車でしかたどり着けない区間だ。
真下に波が押し寄せる。
海の真ん前にホームがある大狩部駅。ドラマのロケにも使われたらしい。
雄大な景色に目を奪われながら、列車はあっという間に新冠駅へ到着した。
沿線には牧場があちこち広がっているが、残念ながら今回馬はあまり見ることができなかった。
これから約2時間の滞在時間がある。レンタサイクルを利用しようと思ったが、店は閉まっている。
徒歩で何処か行けるところを探す。
駅の裏から歩いてすぐのところに「レ・コード館」という建物があった。
レコードで町おこしをするという企画で建てられた施設で、約74万枚以上のレコードが収蔵されているらしい。
洋楽好きの自分としてこれはたまらない。
最高級のオーディオシステムを備えたリスニングブースがあると聞き、すぐに案内してもらう。
利用時間は17時までらしく、残り40分ぐらいしかなかったが幸せな時間を過ごすことができた。
外に出ると日が少しずつ暮れ始めていた。
他にこれといって行く場所は思いつかないので、すぐ近くにある海へ向かう。
あとは、数十分後に来る列車を待つだけだ。
人っ子一人いない海辺で、ただ日が沈むのを見る。
もう何から何まで広大な北海道の景色も、今回はこれで見納めとなる。
明日は青森から日本海沿いを南下し新潟へ向かうのだ。
帰りの列車に乗り、20時過ぎに再び苫小牧に到着。
急行はまなすは数時間後に来るが、正直もうどこかに寄る気力はない。
早く休みたいので千歳線で千歳に行き、より早くはまなすに乗ってしまうことに。
千歳線 [苫小牧～千歳]
すっかり腹が減っていたので千歳駅前で牛丼を食べた。あとははまなすが来るのを待つのみ。
しばらくすると駅アナウンスが入り、乗車位置の案内が繰り返される。
それからまもなく、急行はまなすがほぼ定刻通りでやって来た。
夜行急行はまなす [千歳～青森]
行きは偶然にもカーペットが取れたが、帰りはドリームカーに乗る。
リクライニングが深くてすぐ眠れそうだ。
数時間眠った後、起きたときには既に青函トンネルを抜けていた。
早朝5時半過ぎに、定刻通り列車は青森駅に到着した。
寝不足だし体の疲れがかなり溜まってきている。今回の旅に正念場があるとすれば、これからだ。
それにもう向かい側には、あの悪名高き701系が待ち構えているではないか。
奥羽本線～羽越本線～白新線 [青森～新潟]
[2013年4月5日]
5日目は、ただひたすら日本海沿いを南下し新潟へ向かう。
前半は701系のロングシートに耐え抜かなければならない。
もう写真を撮る気力は残っていないし、ただ列車に揺られるのみである。
しばらくすると尻が痛くなってきたので、座席を立ったり座ったりを繰り返してその場を凌ぐ。
酒田でやっと701系の洗礼から逃れ、ディーゼルカーに乗ってさらに羽越本線を南下する。
やがて右手に日本海が見える。日の当たりもいいので、頭がぼんやりしてきた。
途中下車する余裕があったが、もう疲れきっていたのでこのまままっすぐ新潟に向かうことに。
最後は115系に揺られ、夕方17時過ぎに新潟に到着した。眠くて、何か考える気力もない。
とりあえず駅前で適当に腹ごしらえをする。その後はすぐ宿へ直行。
明日の予定をあらかた確認したら、目覚ましをセットしぐっすりと眠り込んでしまった。
